Chelsea on jatkanut Cole Palmerin sopimusta paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sitoutunut klubiin vuoteen 2033 asti, mutta nyt hänen suoritustaan palkitaan.
Palmer on noussut yhdeksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä. Hän toimii myös yhä enemmän pukuhuoneen johtajana kulissien takana.
Uusi sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pitkimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 sitoutuneita pelaajia on liigassa vain Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni klubi on menossa oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoittaessani ja todella onnellinen”, Palmer sanoi.
“Omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa puhuessani he antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajien kanssa puhuessa kaikilla on samat tavoitteet. Uskon, että täällä voitetaan suuria mestaruuksia johdonmukaisesti, ja haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suurta roolia.”
Palmerin tausta ja kehitys
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan Manchester Citystä vuonna 2023 noin 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla.
Uudistus on osa Chelsean sarjaa sopimusjatkoja, joilla palkitaan sekä vakiintuneita että nousevia pelaajia. Samalla klubi pitää palkkarakenteensa kurissa.
Joao Pedro allekirjoitti uuden sopimuksen vuoteen 2034 elokuussa. Sen jälkeen Pedro Neto teki viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Alussa Xabi Alonson johdolla hän on myös elvyttänyt kenttäyhteistyötään “maailman parhaan ystävänsä” Morgan Rogersin kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta kesällä klubennätyksen 117 miljoonan punnan siirtosummalla.
Vireen paluu
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Tämä merkitsee paluuta hyvään vireeseen, sillä viime kaudella häntä vaivasi sitkeä nivusvamma. Palmer myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”.
Palmerin heikko käytettävyys johti siihen, että hän jäi kesällä pois Englannin MM-kisajoukkueesta. Hän oli aiemmin kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja. Hän kuitenkin jäi pois Englannin viimeaikaisesta kansainvälisestä tauosta, minkä vuoksi Thomas Tuchel sanoi hänen “missaavan liian monta mahdollisuutta”.
Alonson vastaus
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelussa Bournemouthia vastaan. Hän myös painotti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä klubille että maajoukkueelle.”
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Chelsea on viiden ottelun jälkeen sarjataulukon kymmenennellä sijalla, ja joukkue on päästänyt taakseen 12 maalia.